É o nome de um jogo de azar onde a vida é aposta. Consiste em carregar o tambor de um revólver com uma bala, girá-lo de uma só vez sem saber onde estava o projétil, e o jogador deve acionar em sua têmpora. Dependendo da capacidade da arma, há 1 chance em 6 ou 7 de que a bala tenha permanecido na câmara alinhada ao pino de disparo, e que o tiro seja fatal. O nome "roleta russa", em princípio, alude à volta do tambor comparando-a com a volta da roda da fortuna ou roleta, e o "russo" é uma invenção literária do escritor suíço Georges Arthur Surdez que em seu conto A Roleta Russa ("roleta russa", 1937) colocou esse nome para se encaixar na história de seu personagem, o sargento russo Burkowski, que a descreveu aos seus companheiros da Legião Estrangeira Francesa; e a partir daí se popularizou.
